בן מרדכי ופניה. נולד ביום י' בתשרי תש"ד (9.10.1943) בעיר סרטוב ברוסיה. לאחר סיום מלחמת העולם השניה עקרה משפחתו לווילנה ושם עברה עליו תקופת הילדות. יעקב סיים לימודיו בבית-ספר יסודי בוילנה וכאשר עברה המשפחה לפולין, בדרכה ארצה, למד בבית-ספר תיכון פולני במשך שנתיים. כאשר הגיעו ארצה - ביוני 1959 - המשיך יעקב ללמוד והפעם למד מסגרות מכנית במוסד "נעורים" בכפר ויתקין. במסגרת בית-הספר השתתף בכל פעולות הגדנ"ע ובשאר הפעולות החברתיות. הוא הרבה לקרוא ספרים ובשעות הפנאי אהב להאזין למוסיקה קלאסית.

יעקב התגייס לצה"ל בתחילת פברואר 1962 ובזכות כשרונו הטכני הוצב לחיל החימוש. בחיל זה עבר כמה קורסים מקצועיים, והוכשר לבסוף לשמש כנשק והוענקה לו דרגת רב"ט. לאחר שחרורו מהשירות הסדיר למד את מקצוע המלצרות בבית-הספר למלונאות "תדמור" והחל לעבוד כמלצר. בתקופת מלחמת ששת הימים נקרא יעקב לשירות ולאחר המלחמה הוענק לו אות מלחמת ששת הימים. ביום י"ט בסיון תשכ"ט (5.6.1969), נפל בקרב ברצועת עזה והובא למנוחת עולמים בבית הקברות הצבאי בקרית שאול.

במכתב התנחומים, ששלח מפקדו למשפחה, כתב: "יעקב מילא את תפקידו ביחידה בנאמנות רבה ועשה תמיד כמיטב יכלתו למלא את המוטל עליו".